Provincie reserveert bijna een miljoen euro voor pilots om veerverbindingen te verduurzamen

Brabant kent een bont pallet van 37 verschillende veerverbindingen. Het gaat om 10 voetveren, 14 fiets- en voetveren en nog eens 13 auto- en fietsveren. De bouwjaren, vaarfrequenties en organisatievormen van de veren lopen enorm uiteen. Maar wat ze allemaal gemeen hebben, is dat er met elektrificatie een wereld te winnen is. Met een elektrische veerpont worden de exploitatiekosten namelijk aanzienlijk verlaagd en dat maakt de verbinding toekomstbestendig.

De elektrificatie van een veerverbinding is echter niet eenvoudig. De kosten zijn hoog en de juiste techniek is niet altijd voorhanden. Daarom wil de provincie helpen. In verschillende pilots wil de provincie onderzoeken of en op welke manier de 12 zogeheten kabel- en gierponten in Brabant geëlektrificeerd kunnen worden. Daarmee worden de ponten bedoeld die gebruikmaken van een kabel om het water over te steken.

50 procent financieren

Bij deze veren is de leeropbrengst in potentie het grootst omdat het om een relatief groot aandeel van de Brabantse verenvloot gaat én er nog weinig ervaring is in Nederland met het verduurzamen van dit type veer. Mocht het bij deze verbindingen daadwerkelijk tot elektrificatie komen, dan is de provincie bereid maximaal 50 procent te financieren. Of tot 25 procent als ook een andere overheid meedoet. In totaal is er maximaal 950.000 euro beschikbaar.

"Veerverbindingen zijn strikt genomen geen onderdeel van ons openbaar vervoer of het provinciaal wegennet", zegt gedeputeerde Stijn Smeulders (mobiliteit). "Maar tegelijkertijd zien we de grote meerwaarde van de veren voor de bereikbaarheid van onze provincie. Daarom hebben we in ons bestuursakkoord al afgesproken in te zetten op verduurzaming en versterking van de veren. Dat doen we door nu te helpen bij een investering waar heel Brabant vele jaren plezier van kan hebben."

Logische volgende stap

"Na de auto en de bus is het een logische volgende stap om ook onze veerdiensten te verduurzamen," aldus gedeputeerde Bas Maes (energie). "Goede laadinfrastructuur is langs onze vaarwegen nog geen vanzelfsprekendheid. Door daarin te investeren, maken we elektrisch varen mogelijk én leggen we een basis voor verdere verduurzaming op en rond het water in Brabant."

De pilot is afgestemd met de Brabantse Veerpontencoalitie. Dat is een samenwerking van ANWB, Wandelnet, Fietsersbond, Stichting Maasmeanders en ZLTO. Janique Huijbregts, regiomanager ANWB, namens de Brabantse Veerpontencoalitie: "Wij zijn enorm verheugd dat de provincie bijna een miljoen euro reserveert voor de verduurzaming van de Brabantse veerponten. Deze investering is het begin van een belangrijke stap richting schonere mobiliteit en een toekomstbestendig netwerk van verbindingen voor alle reizigers. We zijn al enige tijd met de provincie en exploitanten in overleg hierover en dit is een mooi eerste resultaat dat we samen hebben behaald.