Provincie start pilot om sociale veiligheid op fietspaden te verbeteren

De pilot volgt op de motie 'Veilig op de fiets in het donker' die vorig jaar unaniem werd aangenomen door Provinciale Staten. Kortgezegd roept de motie op om niet alleen verkeersveiligheid, maar ook sociale veiligheid te laten meewegen bij de inrichting van fietspaden in beheer van de provincie. Verlichting is daarbij één van de pijlers, naast bijvoorbeeld levendigheid, openheid, beheer en onderhoud.

Voor de pilot is de provincie op zoek gegaan naar locaties waar het verbeteren van de sociale veiligheid de meeste impact kan hebben. Daarvoor is op basis van data een analyse gemaakt van alle provinciale fietspaden op het hoofdfietsnetwerk. Dat leidde tot een lijst van achttien tracés, verspreid door heel Brabant.

Start met N289, N395 en N631

Omdat sociale veiligheid een kwestie van beleving is, vertellen data maar een deel van het verhaal. Daarom zijn alle achttien tracés in het donker bezocht, waarbij tekens een duo met ten minste één vrouw op pad is gestuurd met een checklist. Zijn er bijvoorbeeld veel hangplekken en dichte bosschage, dan scoort een tracé hoog. Is er relatief veel bedrijvigheid en open zicht, dan scoort een tracé minder hoog.

Tot slot is ook gekeken of er vanuit de omgeving eerder gevraagd is om verlichting, bijvoorbeeld door een gemeente of omwonenden. Op basis van al deze zaken zijn drie locaties geselecteerd waar de provincie met de pilot start. Dat zijn de N289 tussen Putte en Hoogerheide, de N395 tussen Hilvarenbeek en Oirschot en de N631 tussen Rijen en Oosterhout.

Aan de slag met ervaringen

"In de samenleving en in onze Staten is een brede wens om de sociale veiligheid voor fietsers in Brabant te vergroten", zegt gedeputeerde Stijn Smeulders. "Die wens snap ik heel goed. Geen enkele ouder vindt het fijn om een kind op pad te sturen over een donker, overgroeid of afgelegen fietspad. Of dat nou naar huis, naar school of naar de sportclub is. Daarom ben ik blij dat we nu deze belangrijke eerste stap kunnen zetten om daar wat aan te doen. "

De provincie maakt nu een participatieplan voor de drie locaties. Doel is steeds om de ervaren veiligheid zo veel mogelijk te vergroten. Niet per se om zoveel mogelijk lichtmasten neer te zetten. Om de pilots een succes te maken, zijn de kennis en ervaringen van omwonenden en fietsers uit de omgeving essentieel. Een nadere analyse van de tracés en gesprekken met de omgeving moeten leiden tot een definitief plan. Uiteraard wordt ook gekeken naar praktische zaken, zoals het regelen van elektriciteit.

De drie pilots worden na elkaar uitgevoerd, zodat de ervaring van bij de eerste pilot direct kunnen worden toepast bij de volgende. Op dit moment is nog niet bekend welke volgorde daarbij wordt gehanteerd. Voor het totale project is een budget van drie miljoen euro beschikbaar.

Verlichting langs provinciale fietspaden

Naast 550 kilometer autoweg, heeft de provincie ongeveer 440 kilometer fietspad in beheer. Zo'n 340 kilometer wordt gerekend tot het hoofdfietsnetwerk. De provinciale fietspaden lopen veelal parallel aan de N-wegen van de provincie. Daarvan wordt circa 100 kilometer direct of indirect verlicht door de verlichting van de autoweg.

Het beleid tot nu toe is dat provinciale fietspaden niet op zichzelf verlicht worden, tenzij de verkeersveiligheid daarom vraagt. Naar aanleiding van de motie 'Veilig op de fiets in het donker' wordt dit beleid aangepast, waardoor sociale veiligheid zal worden meegenomen in de afweging om verlichting langs provinciale fietspaden te plaatsen.