Van meten naar reageren: Brabantse samenwerking brengt slimme wearables dichter bij de praktijk

Van data naar actie

Touchwaves gebruikt de technologie op verschillende manieren. Het bedrijf begon met toepassingen in de gezondheidszorg. Inmiddels ontwikkelt Touchwaves ook toepassingen voor topsport en defensie.

Een voorbeeld binnen defensie is een toepassing voor straaljagerpiloten. “Door hoge snelheden en grote hoogtes kan het zuurstofgehalte in het bloed dalen. Daardoor kan een piloot minder alert worden. Een sensor in de kleding kan veranderingen in vitale waarden meten. De kleding kan daarna met trillingen een signaal geven en zo de aandacht van de piloot op de ademhaling richten.” legt Gijs uit, Wearable Engineer bij Touchwaves.

Welke trillingen het beste werken, hangt af van de situatie. Langzame, rustige trillingen helpen bij ontspanning. In situaties waarin iemand snel moet reageren, zijn korte en duidelijke signalen geschikter. Zo gebruikt Touchwaves de technologie voor verschillende doeleinden.

“Wij willen dat een wearable niet alleen informatie geeft, maar de gebruiker ook direct helpt om daarop te reageren,” zegt Gijs.

Van idee naar product

Een prototype maken is één stap. Een product ontwikkelen dat betrouwbaar werkt, comfortabel zit en op grotere schaal kan worden gemaakt, is een volgende uitdaging.

“Ieder lichaam is anders. De trilmotoren moeten goed tegen het lichaam zitten, anders zijn de trillingen niet duidelijk genoeg. Een kledingstuk moet hierop aangepast kunnen worden,” verteld Gijs.

Om deze uitdagingen op te lossen, is samenwerking belangrijk. Touchwaves werkt met verschillende partners binnen het MedTech-netwerk nauw samen om te onderzoeken hoe de technologie verder kan worden ontwikkeld en uiteindelijk op grotere schaal kan worden toegepast.

De rol van de provincie

De provincie Noord-Brabant is mede-initiatiefnemer van het MedTech-cluster in Brabant. Sinds 2023 werken de provincie, de BOM, Brainport Development en andere partijen samen aan een sterk netwerk voor medische technologie.

De provincie ondersteunt projecten en samenwerkingen die nieuwe medische technologie verder helpen. Zo bracht de BOM Touchwaves in contact met het Eindhovense TracXon, een spin-off van TNO. TracXon ontwikkelt technologie en productiemachines voor het printen van flexibele en duurzame elektronica. Die kennis helpt om technologieën, zoals die van Touchwaves, verder te ontwikkelen en geschikt te maken voor productie op grotere schaal.

De samenwerking draait daarom om meer dan één product. Het delen en verzamelen van kennis over sensoren, materialen, kleding, trillingen en productie staat centraal. Zo ontstaat een kennistoolkit waar ook andere innovaties gebruik van kunnen maken. Hierdoor maken nieuwe toepassingen sneller de stap: van idee naar bruikbaar en schaalbaar product.

Wat merkt de Brabander?

Het verbinden van bedrijven, kennisorganisaties en faciliteiten in Brabant maakt Brabantse MedTech-sector sterker. Hiermee draagt de samenwerking bij aan de ambitie van de provincie om drie gezonde levensjaren erbij te realiseren voor iedere Brabander in 2030.