De ecologische hoofdstructuur is in de eerste plaats belangrijk als netwerk van leefgebieden voor veel planten en dieren. Robuuste leefgebieden voor planten en dieren zijn nodig om soorten van uitsterven te behoeden. Maar de ecologische hoofdstructuur is er ook voor mensen die willen genieten van de schoonheid van de natuur. Om te recreëren en tot rust komen. Op de interactieve kaart van het natuurbeheerplan staat de ecologische hoofdstructuur aangegeven.
Ambities van de provincie
De provincie wil in 2018 alle gaten in het netwerk hebben gedicht met nieuwe natuur. De concrete ambities staan in het natuurbeheerplan. Hierin staan twee kaarten: de beheertypekaart en de ambitiekaart. De beheertypekaart laat zien hoe natuur en landschap in Brabant er nu voor staan. De ambitiekaart geeft aan hoe zij er uit moeten gaan zien. Het plan vormt de basis voor subsidies voor beheer en inrichting.
Verbindingszones
Wegen vormen voor sommige dieren een grote hindernis. Op een aantal plaatsen zijn daarom wildtunnels of ecoducten. Om de natuurgebieden goed op elkaar aan te sluiten, legt de provincie ook verbindingszones aan. Die functioneren als trekroutes en als (tijdelijk) leef- en voortplantingsgebied.
Natura 2000
De ecologische hoofdstructuur in Noord-Brabant sluit aan op de ecologische hoofdstructuur in de rest van Nederland. Samen vormen ze weer een onderdeel van het Europese netwerk van natuurgebieden, ook wel aangeduid als Natura 2000.
Regeerakkoord
Het nieuwe regeerakkoord bevat een aantal keuzes die direct invloed hebben op de uitvoering van de plannen voor de ecologische hoofdstructuur. De regering geeft aan deze te willen herijken. Ook bezuinigt het kabinet fors op het budget voor natuurontwikkeling. Dit heeft direct effect op de provinciale budgetten voor de ecologische hoofdstructuur. Momenteel is niet duidelijk hoe het nieuwe beleid precies zal uitwerken. Totdat er meer duidelijkheid komt, verloopt de uitvoering van de plannen in een fors lager tempo.