'Besturen laat zich in essentie definiëren als het dienen van de bedoeling en de waardigheid van de mens. Van alle mensen, van heel de mens, van het algemeen belang en het gemeenschappelijke welzijn.' Met deze woorden heeft dr. W.B.H.J. van de Donk tijdens een bijzondere vergadering van Provinciale Staten zijn functie als commissaris van de koningin in Noord-Brabant aanvaard.
Voor alle Brabanders
In zijn maidenspeech als commissaris benadrukte Van de Donk er te willen zijn voor alle Brabanders. Hij kondigde een 'breed gesprek over het Brabant dat wij willen realiseren' aan in 'een tijd waarin het onvermijdelijk is de Brabantse droom opnieuw te monteren'. Volgens de nieuwe commissaris is besturen een vorm van wat men in Tilburg noemt 'twernen; het stevig in elkaar draaien van afzonderlijke draden tot één heel sterke draad. Daadkrachtig besturen vereist vooral d(r)aadkrachtig besturen, en dus een hechte samenwerking tussen bestuurders, ondernemers, maatschappelijke organisaties en burgers', zo schetste Van de Donk zijn visie op zijn rol als nieuwe commissaris van Noord-Brabant.
Passie
Tijdens de bijzondere Statenvergadering overhandigde vicevoorzitter Wim Thuis de nieuwe commissaris de voorzittershamer van Provinciale Staten. Hij refereerde daarbij aan de passie voor het openbaar bestuur die Van de Donk op velerlei manieren en in verschillende functies heeft uitgedragen. 'Uw passie voor de publieke zaak, uw sterke verbondenheid met Brabant, hebben u deze stap laten zetten van de wetenschap naar de publieke schijnwerpers van politiek en openbaar bestuur', zo zei Thuis. Hij benadrukte dat alle fracties in Provinciale Staten het volste vertrouwen in hun nieuwe voorzitter hebben uitgesproken en verwees daarbij ook naar de vele honderden tips die de Brabanders hebben meegegeven in de profielschets van de nieuwe commissaris.
Van der Donck
Plaatsvervangend commissaris van de koningin Paul Rüpp overhandigde de nieuwe commissaris de voorzittershamer van het college van Gedeputeerde Staten. Hij trok de vergelijking tussen de nieuwe commissaris en een van de grondleggers van het huidige Manhattan, Adriaen van der Donck, in de 17e eeuw geboren in Breda. Van der Donck maakte van de kolonie die door de West Indische Compagnie werd bestuurd een tolerante samenleving met vrijheid van godsdienst en een democratisch en gelegitimeerd bestuur met autonome bevoegdheden, gegeven door het volk. 'Ook de nieuwe commissaris van de koningin is een persoon die weet te binden en te verbinden', trok Rüpp de parallel met Van de Donk’s naamgenoot vierhonderd jaar geleden.