De keten kent vijf schakels:
Proactie
Het wegnemen van structurele oorzaken van onveiligheid, vooral op het terrein van ruimtelijke ordening en infrastructuur.
Preventie
Het beperken van risico’s en ongevallen, bijvoorbeeld door eisen te stellen in vergunningen voor evenementen, bouwen, de opslag en het vervoer van gevaarlijke stoffen, en door handhaving van deze vergunningen.
Preparatie
De voorbereiding op de bestrijding van ongevallen en rampen: planvorming, informatievoorziening, oefenen en opleiden en de aanschaf van materiaal.
Repressie
Het daadwerkelijk bestrijden van onveiligheid en het zorgen voor de daarbij behorende hulpverlening.
Nazorg
De terugkeer naar de normale situatie. Het gaat hier onder andere om medische en sociaalpsychische zorg voor slachtoffers en hulpverleners, schadeafhandeling en milieuzorg. Maar ook evaluatie en het afleggen van verantwoording door bestuurders vallen onder deze laatste schakel.