Ambities van dit programma zijn het verbeteren van woonwijken, stadscentra, spoorzones, natuur, milieu, culturele voorzieningen en dienstverlening. Dit alles met het doel om het leven en de omgeving van de Brabanders veiliger, schoner, mooier, socialer, dynamischer, bereikbaar en leefbaarder te maken. De zes partners spraken af hun krachten te bundelen om de investeringen bij elkaar te krijgen samen met andere partijen zoals het Rijk, EU fondsen en private partijen.
Samenwerking
Nu, 3 jaar later krijgen de ambities – na soms moeizame stappen om de juiste vorm voor dit gezamenlijke proces te vinden - concreet gestalte. In Helmond zijn de ambities uitgewerkt in 20 projecten(clusters) met een investeringsvolume van ongeveer 268 miljoen Euro. De provincie investeert 62 miljoen, de gemeente 105 miljoen, en andere partijen 101 miljoen.
Op 16 december 2010 bracht gedeputeerde Lily Jacobs van de provincie Noord-Brabant (portefeuille Economie en Duurzame ontwikkeling) een bezoek aan Helmond om de bouw van twee projecten, Sluis 7 en het nieuwe Food&Fresh lab op het Food Technology Park Brainport (FTPB), officieel te bekrachtigen. ‘Helmond is het eerste bezoek in het kader van Samen Investeren in BrabantStad’, vertelt Jacobs. ‘Nu alle mooie projecten van start zijn, laten we echt zien wat de samenwerking voor de inwoners van Helmond en Brabant oplevert.’
Start projecten en Kanaalzone
De start van alle projecten voor 2011, is een belangrijke mijlpaal. Tijdens het werkbezoek stond de spotlight op de projecten in de Kanaalzone: dit is een aanzienlijk deel van het totale programma voor Helmond.
De aanleg van het Kanaal – de Zuid Willemsvaart- in 1826 en het spoor betekende destijds een enorme impuls voor de industrialisatie van Helmond. Nu staat de stad voor de opgave om door herontwikkeling dit gebied een nieuwe veelzijdige functie voor de stad te geven, waar de huidige investeringen eveneens een belangrijke impuls aan zullen geven. Met een dergelijke zeer complexe en omvangrijke operatie laat ook Helmond zien dat dergelijke transformatieprocessen in toenemende mate de toon voor de stedelijke dynamiek in Brabant zetten.
Cacaofabriek en Sluis 7
Het industrieel erfgoed in het gebied weerspiegelt de identiteit van Helmond op een geheel eigen wijze en vormt een belangrijke troef in de kandidatuur van Brabantstad voor de titel Culturele Hoofdstad van Europa in 2018. Een groot aantal objecten wordt op een bijzondere manier letterlijk in de schijnwerpers gezet en er komt een informatie- en documentatiecentrum die de eerste aanzet geeft aan de ontwikkeling van soort ‘ecomuseum’ van industriële artefacten.
Zo wordt de Cacaofabriek – industrieël monument - gerestaureerd en omgevormd tot een culturele hotspot. Aan de noordkant wordt met de herbouw van de historische Sluis 7 ingezet op het herstel van de doorvaart voor recreatieve vaart in het oude kanaal. De kanalen worden wel eens aangeduid als het onontdekte goud van Brabant. De Sluis en omgeving vormen ook een recreatieve poort naar Croy en wat verderop het Rijk van Dommel en Aa. Hopelijk kan met medewerking van buurgemeente Laarbeek gewerkt worden aan een gezamenlijk project om de recreatieve toervaart in de Zuid-Willemsvaart met nieuwe arrangementen en faciliteiten een echte impuls te geven die de beide gemeenten een plaats op de toeristische kaart geven.
Brainport
Tenslotte wordt aan de zuidkant – en vanmiddag aan het eind van het programma – stilgestaan bij de het nieuwe Food Technology Park Brainport. Food processing is van oudsher een belangrijke bron van werkgelegenheid in Helmond, maar is ook een sector met groeiperspectief. De agrofoodsector is een van de vier speerpunten in de Brainport agenda, waarbij Helmond de schakel is tussen Brainport en Greenport Venlo. Door ontwikkeling van een campus streven we naar innovatie van alle schakels in de food keten met de nadruk op Food Processing (het bewerken en verwerken van voedsel) en Food Processing Technology (het ontwikkelen en maken van de voor processing benodigde techniek).
Breed investeringsprogramma
Inmiddels zijn sommige projecten ook al afgerond. Zo zijn met steun van de provincie verwervingen in het centrum versneld die belangrijk zijn voor de realisatie van het centrumplan. Op de High Tech Automotive Campus is het Automotive House gerealiseerd als belangrijke aanjager voor de verdere ontwikkeling van die locatie en de kennisindustrie van Brainport.